주님께 받은 것을 되돌려드립니다

    차가운 바람이 발걸음을 재촉한다. 옷깃을 여미고 더러는 손에 든 짐이 버거운 듯 종종걸음으로 서울역 앞을 지나는 사람들은 한쪽에 웅크리고 있는 노숙자들 곁을 그저 스쳐가기만 한다.
    언제부터인지 노숙자란 말이 더 이상 낯설게 들리지 않는다. 이젠 길에서 이들을 만나도 화들짝 놀라거나 흘금흘금 뒤돌아보지 않는다. 그만큼 눈에 익숙한 풍경이 되어버린 것일까, 아니면 우리가 무감각해진 탓일까.

    권혁노 프란치스코 씨(54세)는 노숙자들을 위한 무료 배식과 진료, 상담을 해주는 ‘한마음 나눔의 공동체’의 대표를 맡고 있다. 지금은 작지만 튼실한 중소기업의 사장으로 안정된 생활을 하고 있는 그도, 한때 사회생활에 실패하고 집을 나와 이리저리 떠돌던 시절이 있었기에 노숙자들에 대한 마음이 남다르다.
    “그때 돈으로 20원 하는 국수 한 그릇을 사먹고 하루종일 굶은 날도 많았어요. 처음엔 이 친구 저 친구 찾아다니며 하룻밤씩 동냥 잠을 자기도 했는데 그것도 하루 이틀이지요. 눈치가 보인다 싶으면 나와 다른 곳을 찾아가고, 그렇게 7개월을 떠돌아다녔습니다.”진정한 나눔에 대해 늘 생각해 왔다는 그는 자신이 다니는 서울 대치2동성당에서 빈첸시오회를 처음 만들기도 했다. 교구에서 사회사업부장도 맡고 있던 그는 올해 1월 빈첸시오회가 없어지면서 회원들의 결속력을 다지기 위한 사업이 필요하다고 느꼈다. 그래서 지도신부와 상의하여 실직자, 노숙자들을 위한 이 ‘한마음 나눔의 공동체’를 생각하게 된 것이다.
    먼저 공동체의 문을 열 장소를 여기저기 물색해 보았지만 처음 생각만큼 여의치 않았다. 그러면서 이러저러한 사정으로 교구 사회사업부장직도 그만두게 되었고 일은 점점 어려워져만 갔다. 하지만 이왕 시작한 일이니 끝까지 추진해 보자는 생각이 들었다. 함께 활동해온 김세준 안드레아 형제와 이계련 데레사 자매가 그에게 힘을 보태주었다.
    서울역 광장 맞은편 후암동으로 넘어가는 길에 작고 허름한 식당 하나를 인수하여 ‘한마음 나눔의 공동체’ 간판을 내건 것이 지난해 8월, 보금자리는 정했지만 밥솥이며 국솥, 그릇에서부터 국자, 주걱에 이르기까지 필요한 것은 끝이 없었다.
    “무엇을 먹을까, 무엇을 입을까 걱정하지 말라고 하신 주님의 섭리는 참 놀랍습니다. 어찌 그렇게 부족한 그만큼씩 반드시 채워지는지. 김치가 떨어지면 김치를 담궈주시겠다는 분이 나타나고, 쌀이 떨어지면 쌀을 주시겠다는 후원자가 생기곤 했으니까요.”그는 이 ‘한마음 나눔의 공동체’의 일말고도 양로원, 지체장애인의 집, 소년의 집 등 열 군데 정도의 시설을 정기적으로 방문하느라 가족과 함께 보내는 시간이 적어 식구들에게 ‘왕따’가 된 지 오래다. 오죽하면 나가서 살라는 소리까지도 들었을까.
    어린 시절, 감리교 권사였던 어머니 영향으로 개신교회에 다녔다는 그는 지금의 아내를 만나 가톨릭으로 개종했다. 자신보다 먼저 성당에 다니기 시작한 아내가 교리 공부를 한다고 저녁 늦게 들어오면 구박도 참 많이 했단다. 하지만 아내의 끈질긴 권유는 결국 그를 성당으로 이끌어 1984년 세례를 받게 하였다.
    신앙을 가진 뒤부터 가장 달라진 것이 있다면 마음의 여유가 생긴 것이다. 근 20년 동안 사업을 해왔으니 그 동안 크고 작은 실패를 겪고 부도도 여러 번 맞았는데, 아무리 적은 금액이라도 부도가 나면 안절부절못했던 마음이 세례를 받은 뒤에는 돈을 어디 맡겨놓은 것처럼 안심이 되더란다. 믿는 구석이라면 하느님 한 분뿐인데. 그때 ‘내 삶이지만 내 맘대로 살아지는 것이 아니구나.’ 하는 것을 느꼈다.
    그때부터 자신이 받은 것을 돌려드리고 싶은 마음이 생겼다. 처음에는 아주 적은 금액이지만 물질적인 후원을 하는 일부터 시작했다. 그러다 돈만 비죽 내미는 것이 미안스러워 후원하는 곳을 방문하기 시작한 것이 이제는 일주일에 한 군데씩만 가도 일년이 후딱 지나가 버린다.
    IMF를 맞으면서 다른 중소기업들이 다 그랬듯이 그도 경제적인 어려움을 많이 겪었지만 아무리 어려워도 시설 방문과 후원만큼은 계속했다. 얼마 전 그는 대금 대신 인수한 집 한 채를 친구가 가지고 있던 시골 땅 1800평과 맞바꾸어 근처 성모영보수녀회에 기증했다. 자기 대신 좋은 일에 써달라고.
    “오른손이 하는 일 왼손이 모르게 하라고 하셨는데 이렇게 알려져서 어떡하냐.”며 내내 곤욕스러워하던 그도 더 많은 사람이 ‘한마음 나눔의 공동체’에 관심을 가질 수 있는 기회가 될 수 있다는 말에 조심스레 자신을 보여준다. 그리고 자신보다는 대가도 바라지 않고 이곳에서 의료봉사와 배식을 위해 애써주는 의사, 간호사, 수녀님 들과 봉사자들의 수고를 꼭 밝혀달라고 당부한다.
    환하게 밝혀진 서울역과 고층빌딩의 불빛이 휘황찬란하다. 빛이 밝을수록 그림자는 더 어둡다고 했던가. 권혁노 프란치스코 씨는 오늘도 그 그림자들을 위해 따뜻한 밥 한끼를 짓는다.

취재 / 신진숙(경향잡지 기자)

한마음 나눔의 공동체 02-319-1221, 1222 지로번호 7645329