시리아(Syria) 태생인 성 아브라함은 자신의 고향에서 은수자로 살았다. 그러나 복음을 전하려는 열정을 억누르지 못하여 이교도들만 사는 레바논의 리바누스(Libanus) 산의 어느 마을로 내려갔다. 그는 처음에 과일 장사를 하다가 주민들의 심성을 살핀 후부터 복음을 전하였으나 냉대만 받았다. 그래도 그는 더욱 인내하고 온화한 자세를 갖추었지만, 그들의 손에 한 번 죽을 번한 경험을 늘 기억하면서 또 다른 방법을 궁리하였다.

   마침내 그는 돈을 구하여 감옥에 갇힌 사람들을 석방시켜 개종시키는 방법을 사용하여 상당한 성공을 거두었다. 그는 3년 동안 선교하여 상당한 개종자를 얻게 되자 어느 사제에게 그들을 맡기고 자신은 사막으로 돌아갔다. 그 얼마 후에 그는 메소포타미아 지방 하란의 주교로 임명되어 본격적인 선교활동을 전개했다. 테오도시우스 2세 황제는 그의 덕을 흠모하여 그가 임종하였을 때 성인의 옷 한 점을 얻어서 그의 축일이 되면 그 옷을 직접 입고 예배했다고 한다.