소아시아 카파도키아(Cappadocia) 태생인 성 알렉산데르는 알렉산드리아에서 수학하였는데, 그의 동료 학생 가운데 오리게네스(Origenes)가 있었다. 그는 고향인 카파도키아의 첫 번째 주교로 임명되었으나 세베루스 황제의 박해 때 감옥에 갇히는 신세가 되었고, 천신만고 끝에 석방되어 예루살렘 순례 길에 오르게 되었다. 여기서 그는 212년에 교계 사상 처음으로 부주교로 임명되었다. 이미 백 세를 훨씬 넘긴 성 나르키수스(Narcissus, 10월 29일) 주교가 자신을 도울 주교가 필요했기 때문이었다.

   성 알렉산데르는 망명 중인 오리게네스에게 피신처를 제공하고 오리게네스의 서품식에도 참석했는데, 이 때문에 알렉산드리아의 데메트리우스(Demetrius, 10월 9일) 주교로부터 견책을 받기도 했다. 그는 예루살렘에 도서관과 학교를 세웠으며, 데키우스 황제의 박해 때에는 카이사레아(Caesarea)에서 옥에 갇혔다가 그곳에서 옥사하였다.