317년 콘스탄티노플의 총대주교로 선출된 성 알렉산데르는 이미 73세였다. 그의 지혜와 성덕은 널리 알려져 있었다. 그는 325년 니케아 공의회(Council of Nicaea)에 참석하여 아리우스(Arius)와 아리우스파에 정면으로 도전하였으며, 336년에 아리우스가 황제의 명을 받고 콘스탄티노플에 오게 되자 그는 자신이나 아리우스가 제거되도록 하느님께 간절히 기도하였는데, 아리우스가 그곳에 도착하기 전날에 죽었다고 한다.