요안나(Joanna)는 이탈리아 피렌체(Firenze) 교외 세냐에서 태어났다. 양친이 매우 가난한 농부였기 때문에 어릴 때부터 양치는 일로 부모를 도왔다. 그러나 매우 열심하던 그녀는 양치는 다른 친구들을 권유하여 신앙생활을 잘 하도록 보살폈고, 또한 자신이 먼저 모범적으로 살았다. 23세 때에 그녀는 성녀 베르디아나(Verdiana)의 섭리적인 말씀으로 영감을 받고, 고향 마을의 강둑에 움막을 짓고 은수생활을 시작하여 40년을 살았다. 이때부터 그녀 주변에는 수많은 기적이 일어났다. 그녀에 대한 공경은 1798년 교황 비오 6세(Pius VI)에 의해 승인되었다.