에스파냐 레온(Leun)의 모르고브레시오(Morgobresio)에서 귀족 가문의 일원으로 태어난 성 요한(Joannes)은 살라망카(Salamanca) 대학교에서 수학한 후 작은 형제회 회원이 되었다. 사제직에 오르자마자 그는 이방인들의 선교사가 되려고 하였으나 그의 소원은 바로 이루어지지 않았다. 1613년 그는 마침내 모로코(Morocco) 선교단의 일원으로 파견되었다. 그는 일행과 더불어 모로코에 도착하자마자 그리스도인 노예들을 상대로 하여 선교 활동을 개시하여 큰 성과를 거두었다. 그러나 결국 이슬람 당국의 주의를 끌어 감옥에 갇히고 말았다. 그는 다른 두 명의 동료 수도자들과 함께 산 채로 불에 태워 죽이는 모진 형벌을 받고 모로코에서 순교하였다.