니콜라우스(Nicolaus, 또는 니콜라오)는 고향인 이탈리아 중부 아브르초(Abruzzo)에서 교구사제로 봉사하다가 로마(Roma)를 여행했는데, 이때 그는 수도생활에 대한 강한 성소를 느꼈다. 그래서 그는 성 히에로니무스회에 관련되는 회칙으로 은수자회를 설립했는데, 교황 에우게니우스 4세(Eugenius IV)는 피렌체(Firenze)에 있던 폐허화된 어느 수도원을 하사하였다. 그 후 로마로 돌아온 그는 야니쿨룸에 또 다른 공동체를 세웠다. 하느님의 섭리는 참으로 오묘함이 그의 행업에서 드러났다고 한다.