이탈리아 바리(Bari) 인근 지오비나조(Giovinazzo)의 귀족 가문에서 태어난 니콜라우스 팔레아(Nicolaus Palea, 또는 니콜라오 팔레아)는 볼로냐(Bologna)에서 공부를 하던 중에 우연히 성 도미니코(Dominicus, 8월 8일)의 설교를 듣게 되었다. 그는 성인의 강론을 너무도 감명 깊게 들었기 때문에 도미니코 수도회에 입회하기를 간청하였다. 귀족 출신으로 고향에 영지까지 갖고 있던 그는 자신의 유산으로 페루자(Perugia)에 도미니코회 수도원을 지었고, 트라니(Trani)에도 또 다른 수도원을 세웠다. 한때 그는 로마(Roma) 관구의 관구장까지 역임하였다. 제라르 드 프라셋은 그를 일컬어 ‘거룩하고 지혜로운 사람’이라고 하였다. 페루자에서 선종한 그에 대한 공경은 1828년 교황 레오 12세(Leo XII)에 의해 승인되었다. 교회미술에서 그는 자작나무와 책을 들고 있는 도미니코회 수도자로 표현되고 있다.