영국 더럼(Durham) 출신인 윌리엄 파텐슨은 프랑스의 랭스(Reims)에서 수학하여 1587년에 사제가 되었으며 15개월 후에 영국 선교사로 파견되었다. 그는 주로 서부 지방을 다니며 선교했는데, 1591년 성탄절 직전에 런던(London)에서 체포되어 타이번(Tyburn)에서 교수형을 받고 순교하였다. 그는 1929년 교황 비오 11세(Pius XI)에 의해 복자품에 올랐다. 그는 빌리암 파텐슨으로도 불린다.