이오나의 수도승이었던 성 코난이 실재 인물이냐는 물음이 많이 있으나 실존했던 인물임에는 틀림없다. 그러나 정확한 자료는 없는 형편이다. 그는 아마도 스코틀랜드 출신으로 성 피아크리우스(Fiacrius, 8월 30일)를 교육시킨 인물이라고 한다. 그는 스코틀랜드에서 맨(Man) 섬으로 와서 그곳 주민들에게 복음을 전하였고 후일 헤브리디스(Hebrides) 섬과 맨 섬의 주교로 축성되었다.