성 파트리치오(Patricius, 3월 17일) 이후 아일랜드에서 가장 유명한 성인으로 꼽히는 성 핀니안은 아일랜드의 수도원 제도 확립에 크게 공헌한 인물이다. 그는 웨일스(Wales)로 가서 그곳의 중요한 수도원들을 둘러보기 전에 렌스터(Leinster)에서 수학하였다. 아일랜드로 돌아온 그는 자신의 원칙을 바탕으로 해서 미스(Meath)의 클로나드에 아일랜드의 수도원 중에서 가장 위대한 수도원을 설립하였다. 이 수도원은 아일랜드와 웨일스 수도원의 전통과 가르침을 모아 설립되었다. 그는 기도와 금욕 생활 그리고 학문 연구에 전념하며 수많은 문하생을 교육하였다. 특히 ‘아일랜드의 12 사도’로 불리는 수도승들을 교육해 각지로 파견하였다. 그러면서 클로나드 수도원에서부터 수도 생활의 열정이 아일랜드 전역으로 퍼져나갔다.

   성 핀니안의 대표적인 제자들로는 이오나(Iona)의 성 골룸바(Columba, 6월 9일), 성 브렌다노(Brendanus, 5월 16일), 클론맥노이즈(Clonmacnoise)의 성 치아란(Ciaran, 9월 9일) 그리고 킬케니(Kilkenny)의 성 카니코(Canicus, 10월 11일) 같은 아일랜드의 위대한 성인과 수도원 설립자들이 많이 포함되어 있다. 그는 549년 클로나드 수도원에서 당시 아일랜드에서 유행하던 전염병에 걸려 선종하여 그곳에 묻혔다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 12월 12일 목록에 그를 추가하면서, 성 핀니안이 아일랜드의 클로나드에 많은 수도원을 세워 수도승들의 아버지이자 교사였다고 기록하였다. 그는 피니안(Finian), 피오난(Fionan), 피니아누스(Finianus, 또는 피니아노), 핀니아누스(Finnianus, 또는 핀니아노), 피나누스(Finanus, 또는 피나노)로도 불린다.♣