성 필란은 고대 아일랜드 렌스터(Leinster) 왕국의 켈리(Kelly) 왕자의 딸인 켄티게르나(Kentigerna)의 아들로 태어났다. 그는 스코틀랜드와 아일랜드에서 특별한 공경을 받는 성인으로 요람에서부터 신앙심 깊은 부모의 영향을 많이 받고 자랐다. 그는 젊어서 수도자가 되었는데, 717년경 어머니와 외삼촌인 성 콤간(Comgan, 10월 13일)과 함께 스코틀랜드로 이주하였다. 그는 성 안드레아(Andreas) 수도원에서 멀지 않은 곳에서 은수자 생활을 시작했는데, 얼마 지나지 않아 그의 덕행이 알려지면서부터 수도원장으로 선출되었다.

   몇 년 후에 그는 스스로 원장직에서 내려와 다른 동료 몇 명과 함께 스코틀랜드 중부 퍼스셔(Perthshire)의 글렌 도차트(Glen Dochart)로 물러나 은수 생활을 다시 시작했다. 그는 그곳에서 기도와 묵상으로 많은 시간을 보내며 성당을 지었는데, 하느님의 영광을 드높이는 기적들이 일어나면서 수많은 사람이 몰려왔다고 한다. 성 필란은 선종한 뒤에 그가 주로 머물던 골짜기에 묻혔는데, 나중에 그 주변이 그의 이름을 따서 스트라스 필란(Strath Fillan)으로 불리게 되었다. 그리고 후대에 스트라스 필란 수도원이 설립되기도 했다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 1월 9일 목록에 그를 추가하면서, 스코틀랜드에서 엄격한 규율로 유명한 성 안드레아 수도원의 원장인 성 필란이 일생을 고독하게 보냈다고 기록하였다. 그는 성 포일란(Foelan)으로도 불린다.♣