프랑스 남동부의 옛 지방인 프로방스(Provence)에서 영주의 아들로 태어난 성 헬드라드는 부친으로부터 막대한 유산을 물려받았다. 어느 날 그는 시장바닥에서 하느님을 모독하는 사람들의 말을 듣고는 시장 곁에 성당과 구호소를 세우고 가난한 사람이든 부자이든 모두에게 무료 급식을 시작하였다. 그 외에도 좋은 일을 많이 했으나 도저히 만족할 수 없었던 그는 그리스도를 위하여 모든 것을 버리고 완덕의 길을 찾아 나섰다.

   그는 전 재산을 교회와 자선사업을 위해 그곳의 주교에게 바치고, 자신은 프랑스와 스페인 등지로 순례의 길을 떠났다. 이탈리아를 여행하던 중에 그는 알프스 산중의 몽 세니에 있는 노발레즈 수도원에 대한 이야기를 듣고 여생을 그곳에서 지내기로 하였다. 그는 후일 그 수도원의 원장이 되어 30년간을 지도하였다. 또한 그는 해발 2천 미터가 넘는 알프스 서부의 몽스니 고개(Mont Cenis Pass)에 순례자를 위한 숙소를 건립하였다. 그는 엘드라드(Eldrad)로도 불린다.