성 엘스탄은 성 에텔볼두스(Ethelwoldus, 8월 1일)가 설립한 애빙던(Abingdon) 수도원에서 그의 지도를 받으며 순종의 모범으로 살았다. 그는 성 에텔볼두스를 계승하여 대수도원장으로서 윈체스터의 주교가 되었다. 그는 이러한 고위성직을 맡기 이전에는 공동체의 요리사였다. 그는 성 에텔볼두스의 명령에 따라 끓는 물에 손을 넣고 아무런 해도 입지 않고 물통을 옮길 만큼 절대적인 순종의 귀감으로 유명하였다. 그는 엘스타누스(Elstanus)로도 불린다.