독일의 베스트팔렌(Westfalen)에서 테클렌부르크(Tecklenburg) 백작 가문의 아들로 태어난 성 아돌푸스(Adolphus, 또는 아돌포)는 쾰른(Koln) 대성당의 참사위원이 되었으나 이를 사임하고 라인(Rhein) 강변의 시토회 수도원에 들어가서 수도승이 되었다. 1216년 그는 독일 북부 니더작센(Niedersachsen) 지방에 있는 오스나브뤼크의 주교가 되었고, 그곳에서 그는 가난한 사람들에게 큰 애덕을 베푼 주교로 기억되고 있다.