성 윌리엄은 에스파냐 북부 레온(Leon)의 사아군(Sahagun)에 있는 수도원의 수도승이었다. 그는 988년 사라센인들이 수도원을 공격해 올 때 동료들과 함께 그곳을 탈출하여 페냐코라다에 정착하여 은수생활을 시작하였다. 그곳에서 성 윌리엄은 마침내 동료들과 함께 산타 마리아 데 로스 발레스(Santa Maria de los Valles) 수도원을 세웠는데, 후에 페냐코라다의 산 귈레르모(San Guillermo) 수도원으로 이름이 바뀌었다.