성녀 마틸다(Mathildis)는 895년경 독일 베스트팔렌(Westfalen)의 엥게른(Engern)에서 프리슬란드-덴마크의 귀족 가문인 링겔하임의 그라펜 디트리히(Grafen Dietrich) 백작의 딸로 태어났다. 그녀의 아버지는 오랫동안 샤를마뉴(Charlemagne)에게 대항했던 작센(Sachsen)의 공작 비두킨트(Widukind)의 후손이었다. 성녀 마틸다는 어린 시절 작센 공국에서 가장 오래된 수녀원인 베스트팔렌의 헤르포르트 여성수도원(Herford Abbey)에서 원장으로 있던 같은 이름의 할머니 밑에서 교육받으며 자랐다. 909년에 성녀 마틸다는 발하우젠(Walhausen)에서 작센의 공작인 하인리히(Heinrich)와 결혼했다. 919년에 남편이 독일의 하인리히 1세 국왕(919~936년 재위)이 되자 그녀는 독일의 여왕이 되었고, 슬하에 다섯 명의 자녀를 두었다. 훗날 독일과 신성로마제국의 황제가 된 오토 1세(Otto I), 프랑스의 왕 루이 4세와 결혼한 게르베르가(Gerberga), 바이에른(Bayern)의 공작인 하인리히, 프랑스 카페(Capet) 왕조의 위그 카페의 어머니인 하드비히(Hadwig), 그리고 쾰른(Koln)의 대주교가 된 성 브루노(Bruno, 10월 11일)가 그들이다.

   936년 남편인 하인리히 1세 왕이 사망하자 과부가 된 성녀 마틸다는 둘째 아들인 하인리히가 왕위를 계승하기를 원했다. 그러나 남편의 유지대로 장남인 오토가 왕위를 계승하는 것을 받아들이고 지지했으나 그런 연유로 국왕이 된 오토 1세(936~973년 재위)로부터 심한 푸대접을 받았다. 신심이 뛰어났던 성녀 마틸다는 자선 사업에 힘을 쏟기 시작했고, 아들들로부터 지나친 자선으로 가난한 사람들에게 국가 수익을 내준다는 비판을 받기도 했다. 게다가 하인리히가 형인 오토 1세에게 반기를 드는 등 형제간의 권력 투쟁으로 심한 고통을 받았다. 성녀 마틸다는 오토 1세와 하인리히 간의 화해를 이끌어 주었으나 오랫동안 두 아들로부터 푸대접을 받았다.

   이런 와중에도 성녀 마틸다는 지참금과 남편에게 물려받은 재산으로 크베들린부르크(Quedlinburg), 엥게른, 노르트하우젠(Nordhausen) 등에 베네딕토회 수도원을 세우고 가난한 사람들을 후원하며 주로 수도원에 머물면서 기도 생활에 전념하였다. 그녀는 죽기 전에 아들인 오토 1세와 화해하고 968년 3월 14일 크베들린부르크의 수도원에서 선종하여 그곳에 있는 남편의 무덤 옆에 묻혔다. 그녀는 교회에 대한 헌신과 자선 활동으로 인해 선종 후 바로 백성들로부터 성인으로 공경을 받았다. 옛 “로마 순교록”은 3월 14일 목록에서 오토 1세의 어머니이자 복된 왕비였던 마틸다가 겸손과 인내심으로 칭송받았고 독일의 할버슈타트(Halberstadt)에서 선종했다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 성녀 마틸다가 하인리히 왕의 신심 깊은 아내로서 겸손과 인내심으로 유명했으며, 가난한 사람들을 돕고 병원과 수도원을 설립하는데 아낌없이 헌신해 독일 작센주(州)의 크베들린부르크에서 큰 공경을 받는다고 기록하였다.♣