성 멘나는 알렉산드리아(Alexandria) 출신으로서 콘스탄티노플의 사제로 봉직하던 중, 536년에 교황 아가피투스 1세(Agapitus I)에 의하여 총대주교로 착좌하였다. 그는 그리스도 단성설자이던 전임자 안티무스(Anthimus)의 실책을 바로잡는 일부터 시작하여 개혁운동을 꾸준히 전개해 나갔다. 544년 유스티니아누스 황제는 그를 뛰어난 신학자로 인정하면서 자신이 지지하는 그리스도 단성설자와의 화해를 모색하였다. 그러나 황제의 화해 칙서는 교황 비길리우스(Vigilius)에 의하여 받아들여지지 않았으므로 그 역시 서명을 거부하였다. 그는 이단 문제로 분쟁이 끊이질 않던 시기에 교황께 충성하고 순종함으로써 이단 확산 방지에 큰 기여를 하였다.