성 베르나르두스(Bernardus, 또는 베르나르도)의 어린 시절에 대한 기록은 없다. 그는 리처드 2세의 전속사제 겸 고문으로 지내던 중, 교황 빅토르 3세(Victor III)에 의하여 포로-클로디오 교구를 맡았다. 이곳은 로마(Roma)와 나폴리(Napoli)의 경계선상에 위치한 무방비의 도시였다.