[상징 속 성인 읽기] 성인의 삶과 상징 (1)

- 로마의 성 알렉시오

부모 집에서 비렁뱅이로 산 사람: 로마의 성 알렉시오

성 알렉시오는 4세기에 로마의 귀족 집안에서 태어났다. 그는 어려서부터 봉사하며 거룩하게 살고자 노력했고, 그러는 가운데 자신을 온전히 봉헌하라는 하느님의 부르심을 느꼈다. 한편, 로마 원로원 의원으로 덕망 높고 매우 부유하던 아버지의 생각과 계획은 전혀 달랐다. 아버지는 자기 아들이 권력과 재산을 두루누리며 살기를 바랐고, 그렇게 살도록 해주고자 아들의 결혼을 서둘렀다. 알렉시오는 부모의 뜻에 따라 일단 결혼식을 올리기로 했다. 그러고는 결혼식 날 신부(新婦)를 설득하여 자신이 염원해 온 소명을 따르는 삶을 살기로 양해와 동의를 구했다.

그리고 그는 결혼 첫날 밤에 거지로 변장하고 집을 나섰다. 그 길로 시리아의 에데사로 가서 성모님께 봉헌된 성당 문 앞에서 걸식하며 지냈다. 그의 부모는 난데없이 종적을 감춘 아들을 찾기 위해 사방으로 사람들을 보냈고, 그 사람들 중 몇몇이 에데사의 한 성당 문 앞에서 구걸하는 사람들 틈에서 그를 발견했다. 그러나 그를 알아보지는 못했고, 그저 불쌍히 여기는 마음에서 그에게 작은 도움만 베풀고는 돌아섰다.

그곳에서 알렉시오는 환시 중에 성모님을 뵈었다. 성모님은 그를 ‘하느님의 사람’이라는 이름으로 불러 주셨다. 마을 사람들은 성모님이 그를 이처럼 특별한 사람으로 식별해 주시기 전까지는 그를 알아보지 못했다. 뜻하지 않게 사람들의 눈길을 끌게 된 그는 그만 로마로 돌아가기로 마음먹었다. 그는 가족들이 알아보지 못하기를 바라면서 마침내 비렁뱅이로 부모의 집에 도착했다. 가족들은 그를 알아보지 못했고, 다만 가난한 이를 돕고 보살피던 습관대로 그를 따뜻이 맞아들여서 일거리와 먹을 것을 주었다. 또한 그 집의 계단 아래 빈 곳에서 지내게 해주었다. 그곳에서 그는 17년 동안 잠을 자고 가족들이 먹고 남긴 음식을 먹으며 지냈다. 그러면서 기도와 묵상에 전념했고, 동네 아이들에게 교리를 가르쳤다.

그러던 어느 날, 교황이 집전하는 미사에 참례한 사람들은 “‘하느님의 사람’을 찾아라. 그는 로마를 위해 기도할 것이고, 주님께서는 그에게 은총을 베푸실 것이다. 이제 그는 곧 죽을 것이다.”라는 소리를 들었다. 사람들은 알지도 못하는 ‘하느님의 사람’을 찾아 나섰다. 한편, 하느님께서는 알렉시오에게 그가 살아온 삶을 글로 기록하라고 이르셨다. 이런 방식으로 당신 종의 거룩한 신원을 확증해 주신 것이다.

- (좌로부터) 남은 음식을 전해 받는 성 알렉시오, 하느님의 분부로 자서전을 기록하는 성 알렉시오, 성 알렉시오의 죽음

알렉시오는 숨을 거두었고, 계단 아래의 거처에서 문서 하나(자서전)를 손에 쥔 모습으로 발견되었다. 교황은 이 문서를 큰 소리로 읽었고, 이 내용을 들은 사람들에게서는 말로 다 할 수 없는 감탄이 함성으로 터져 나왔다. 하느님을 향한 사랑에서 시작된 알렉시오의 깊은 자기 부정이 로마의 신자들과 가족들에게 큰 감동을 준 것이다. 그의 부모가 살던 집은 나중에 성 알렉시오에게 헌정된 성당으로 바뀌었다.

교회는 7월 17일을 성 알렉시오의 축일로 기억하고 기린다. 그리고 화가들은 부모의 집 계단 아래 공간에서 지낸 ‘하느님의 사람’의 생애의 여러 행태로 이 성인을 표현한다.

- 성 아이다노

말, 사슴, 횃불: 린디스판의 성 아이다노

성 아이다노는 7세기에 아일랜드에서 태어났고 훗날 스코틀랜드의 수도원 섬이 된 이오나에서 공부했다. 그 뒤 수도사가 되었고, 북아일랜드 지역의 주교로 봉사하다가 사임하고 다시 이오나의 수도원으로 돌아왔다. 이때 마침 이오나 수도원으로 피신해 온 오스왈도를 만났다. 나중에 군대를 일으켜 노섬브리아(고대 잉글랜드의 앵글로색슨족이 세운 7왕국 중 하나)의 왕이 되고 또한 성인으로 시성된 오스왈도는 이곳에서 그리스도인이 되었다. 그리고 자기의 왕국에 선교사를 보내 달라고 이오나 수도원에 요청했다.

이에 아이다노가 노섬브리아 왕국으로 파견되었고, 그곳에서 주교로 또 축성되었다. 오스왈도 왕은 아이다노가 마음껏 복음을 선포하도록 도왔고, 섬 하나(린디스판)를 주교좌로 삼도록 기증했다. 아이다노는 도피 중에 친구가 된 오스왈도 왕의 영토에 많은 성당과 수도원을 세우고 복음을 전했다. 해박한 성경 지식과 뛰어난 설교, 높은 성덕과 가난한 이들을 향한 애정 그리고 수많은 기적 이야기로 그는 왕국 전체에 널리 알려졌다. 그리고 린디스판은 또 하나의 이오나인 듯 잉글랜드 북부 지역의 선교 중심지요 배움의 전당이 되었다.

- 오스윈 왕이 선물한 말을 가난한 이에게 건네주는 성 아이다노

아이다노는 오스왈도 왕이 전사한 뒤 왕국의 남쪽 지역을 새로 다스리게 된 성 오스윈과도 친밀하게 지냈다. 한번은 오스윈 왕이 걸어 다니며 사람들을 만나고 복음을 전하던 아이다노에게 왕실의 말을 선물했는데, 아이다노는 왕궁에서 나오다가 마주친 어느 가난한 이에게 이 말을 선뜻 넘겨주었다. 또 다른 이야기에 따르면, 그는 사냥꾼 모르게 사슴 한 마리의 목숨을 구해 준 적이 있다. 그리하여 고독, 경건함, 기도를 상징하던 사슴은 또한 그를 표상하는 상징이 되었다. 그리고 아이다노라는 이름은 게일어로 ‘불(불꽃)’을 뜻하며, 그러기에 불꽃으로 어둠을 밝혀 주는 횃불이 또한 아이다노를 가리키는 상징이 되었다.

자신은 아일랜드 출신이지만 켈트 인들에게 복음을 전했으며, 성덕과 온유함이 뛰어나고 하느님과 가난한 이들을 향한 열정과 사랑이 충만하다고 칭송되는 성 아이다노의 축일은 8월 31일이다. 그리고 화가들은 성 아이다노를 그릴 때 그의 면모를 잘 드러내 주는 말, 사슴, 횃불을 곁에 동반하는 모습으로 표현한다.

[성모님의 군단, 2026년 1월호, 이석규 베드로(자유기고가)]