영국의 노섬브리아(Northumbria) 태생인 성 빌레하두스(Willehardus, 또는 빌레하도)는 요크(York)에서 공부하고 사제로 서품되었는데, 복자 알퀴누스(Alcuinus, 5월 19일)와 절친한 친구 사이였다. 766년경 그는 네덜란드 북부 프리슬란트(Friesland)로 가서 도쿰(Dokkum)과 오베리셀(Overyssel)에서 선교하던 중 자신을 죽이려는 이교도들을 피하여 위트레흐트(Utrecht) 지방으로 왔다. 780년 샤를대제(Charlemagne)가 그를 색슨족의 선교사로 파견하였으나, 색슨족이 프랑크 정복자에게 봉기하자 빌레하두스는 프리슬란트로 피신하였다. 787년 그는 색슨의 주교로 축성되었으며, 브레멘 교구를 새로이 신설해 초대주교가 되었다.