프리기아(Phrygia, 고대 소아시아 중서부 지역) 지방 폴리보툼의 주교인 성 요한은 성상파괴주의자들이 주도하는 시대에 성화와 성상의 옹호자였다. 그의 지위로 인해 성상파괴주의자인 아르메니아인 레오 5세 황제로부터 적지 않은 위협을 받았으나, 성 요한 주교가 수많은 기적을 행했기 때문에 황제도 감히 그를 박해할 수 없었다.