성 바를라암은 노브고로드의 어느 부유한 가정에서 태어나 알렉시우스(Alexius)란 이름으로 세례를 받았다. 그의 부모들이 운명하자 그는 모든 유산들을 팔아서 가난한 이웃들에게 나누어 주고, 볼가 강변의 쿠틴이라 부르는 한적한 곳에서 혼자 살았다.

   그의 덕이 뛰어나다는 소문이 두루 퍼지고 주위에 동료들이 모여들기 시작하여, 그는 하는 수 없이 수도원 공동체를 만들고 원장이 되었다. 이때 그의 이름을 바를라암이라 하였다. 그는 목조 성당을 돌로 다시 짓고, 형성용의 주님께 성당을 봉헌하였으며, 순례자들과 다른 방문객들이 새 수도원을 순례하고 또 그들의 은인이 되어 주었다. 그의 성덕을 증명하는 기적이 그의 장례식 때 일어났다고 하며, 그의 유해는 1452년에 경건한 예식으로 다시 안장되었다.