1. 여주 부엉골: 경기도 여주군 강천면 부평리 581 세종 천문대 뒷산(여주 성당)

새벽에 목욕부터 하고 순례길 하루를 시작한다.

재계하는 마음으로 정성을 다해보자는 의미이다.

그래서 묵주의 9일기도도 시작했다. 11일 째.

우리가 여주 세종 대학까지 갔을 때는 아침 7시 30분쯤이었다.

서리가 하얗게 내려, 떨어진 나뭇잎 위를 덮었다.

그건 바로 예술품이었다. 남편은 성지 보다는 그 그림들에 관심이 더 많았다.

서리가 없어지기 전에 사진을 더 많이 찍고 싶어 했다.

햇살이 막 피어오르고 있기 때문에 서리는 순식간에 사라질 것이다.

우리 일생에서 좋은 것은 얼마나 순간적이던가?

남한강에서 피어오르는 아침 물안개가 아득한 선경이지만 이 또한 잠깐이리라.

신학교 터를 찾아 헤매는 일만 아니면 우리도 그 그림 속의 일부로

정말 잠깐 동안은 얼마나 아름다운 그림이었을까?

.부엉골은 조성이 된 성지가 아니므로 찾는 데 어려움이 따르리란 건 미리 알았다.

너무 일러서 여주 성당에  전화를 해도 받지 않았고,

안개 자욱한 이른 아침에 지나는 트럭에게 물었지만

기사는 너무 바빠 말 들어 줄 시간도 없다고 그냥 내뺐다.

안내 책자를 자세히 보아도 확실하지가 않다.

 수련원 뒷산인 것 같은데 수원교구의 성지 지도에 설명하는 말이

강을 따라 난 길을 1킬로미터 걸어가다 우회전이라 했다고

베드로씨는 자꾸만 왼쪽의 강으로 가는 길이 맞을 거라 했다.

나는 박해를 피해 숨어서 만든 학교가 산 속에 있을 것 같아

오른쪽의 산으로 가는 길로 가야한다고 우겼다.

그런데 그 길을 왔다갔다 해 보았지만 길은 없고 밭둑만 나온다.

“형수님도 고집만 피울게 아니라 제 말을 좀 들어보셔요.”

제법 큰 소리가 터져 나온다.

우리가 함께 순례를 선택한 지가 벌써 석달 여.....왜 안 그러겠는가?

새벽부터 나와서 명색이 기획한다는 사람이 자세한 준비도 없이 이리 헤매고 있으니

운전하는 사람으로 짜증인들 왜 안 나겠는가?

미리미리 완벽하게 준비하지 못한 내 탓이라 생각하며 얼른 차에서 내렸다.

며칠 동안의 짧은 여행에서도 동반자들은 작은 갈등을 일으키게 되는 경우를 흔히 본다.

잦은 여행길에서 흔히 겪는 일이다.

피곤함, 긴 여정에 일어나는 일종의 권태 같은 것,

아니면 서로 너무 잘 알기 때문에 일어나는 편안함이 어떨 때는 서로에게 상처를 주고받기도 한다.

금방 씩씩하게 걸어오며 언제 얼굴을 붉혔냐는 듯이 산길로 오고 있는 베드로씨를 보며

참으로 좋은 성격을 가진 그 부부들과 순례하는 일에 진정으로 감사했다. 

그들이 아니었으면 이 순례길이 어쩌면 불가능했을지도 모르는 일...

 아이들이 왁자하게 오고가는 천문대 쪽으로 간다.

천문대학은 청소년 수련원을 함께 운영하여

아침 식당에 아줌마들이 부지런히 어린 학생들의 밥시중을 들고 있었다.

“아줌마, 부엉골이 어디예요?

“거긴 왜요?”

“거기 천주교 신학교 터가 있었다네요.”

이상한 사람 다 본다는 얼굴로 빤히 쳐다보더니

“거기 아무 것도 없는데요.”

“길은 나 있어요?”

“농장 옆으로 가면 산으로 가는 길은 너무 잘 나 있어요. 그런데 정말 거기는...“

그 아줌마는 건물의 옆 방향을 손가락으로 가르켰다.

정말 길은 잘 나 있었다.

오른쪽으로 몇 발자국만 가면 비포장이지만 좋은 길이 나오는 걸,

그 몇 발자국을 떼지 않고서 오른쪽 입구가 움푹 패이고 꼬부라져 있으니까 길이 없는 줄 알았던 거다.

사람들은 늘 자기 눈으로 보이지 않는 건,

옳은 게 아니라고 생각하는 맹점이 있다는 걸 깨닫는다. 절대로 우겨선 안 된다니까.

세상엔 내가 모르는 일이 너무 많고,

내가 모르는 걸 너무나 당연하게 아는 사람이  있다는 걸 새삼 느낀다.

세 걸음만 더 떼면 바로 거기에 길이 빤히 나 있는 걸.. 거기 길이 어디 있느냐고

바보같이 길을 가르쳐 준다면서 아줌마들을 원망도 했다.

큰 자동차 바퀴가 움직인 흔적도 보였는데

울퉁불퉁하여 승용차로는 어림도 없는 길이었다.