이집트 사람인 성 헤라클라와 그의 동생 성 풀루타르쿠스(Plutarchus)는 오리게네스(Origenes)의 첫 번째 제자로서 알렉산드리아의 교리 학교에서 공부하였다. 그는 오리게네스의 협조자가 되어 사제로 서품되었고, 231년 알렉산드리아의 주교 데메트리우스(Demetrius)가 오리게네스를 비난할 때 그를 계승하여 그 학교의 교장이 되었다. 그리고 같은 해 데메트리우스 주교를 계승하여 알렉산드리아의 주교로 축성되었다.