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[심리] 가정 안에서의 환대: 부모자녀 갈들 - 아빠와의 대화 |
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2026-07-05 ㅣ No.1216 [가정 안에서의 환대] 부모자녀 갈들 02 – 아빠와의 대화
그의 고민은 ‘주관이 없다’라는 것이었다. 매사를 남에게 물어보며 결정했고, 여러 사람에게 조언을 구하다 보면 서로 엇갈린 의견들 사이에서 또다시 길을 잃곤 했다. 그러면 또 다른 누군가에게 묻고, 그 사람의 말을 따랐다. 진로를 선택해야 할 때는 특히 막막했다. 누군가 그에게 “네가 가장 좋아하는 것을 하라”고 말하면, 그는 정작 스스로 무엇을 좋아하는지조차 알 수 없어 더욱 혼란스러워 했다.
어디에서 이런 특징이 비롯되었는지, 우리는 함께 더듬어 갔다. 그는 늘 말을 잘 듣고, 스스로 알아서 하는 착한 아이였다. 반면 누나는 고집스럽고 다루기 힘들다는 말을 들었고, 어머니와 자주 부딪혔다. 그 모습을 보며 그는 어머니께 걱정을 끼쳐 드리지 않으려 더욱 애썼다. 덕분에 칭찬과 인정이 쏟아졌고, 그것은 그에게 더없이 소중한 성장의 양분이 되었다. 그런데 스스로 판단하고 결정해야 하는 순간이 오자 그 앞에서 속수무책이 되었다. 쌓아온 성취와 능력이 있음에도, 그것이 온전히 자기 것처럼 느껴지지 않는 낯섦이 늘 마음 한켠에 남아 있었다.
상담 내내 어머니와 누나 이야기가 이어졌지만, 아버지에 관한 말은 좀처럼 나오지 않았다. 물어보니, 아버지는 그가 초등학교 시절 사고로 세상을 떠나셨다고 했다. 그는, 홀로 자식을 키우느라 지쳐가는 어머니의 슬픈 뒷모습을 바라보며, 자신이 기쁨이 되어 드려야 한다고 마음을 다잡았다. 아버지 없는 가족이라는 사실은 늘 감추어졌고, 그 죽음은 가족 안에서 금기처럼 자리 잡았다.
아버지의 이야기가 더해지자, 그가 ‘착한 아이’일 수밖에 없었던 이유가 더 선명하게 이해되었다. 어머니는 강요하지 않으셨지만, 그는 가족 안에서 자신보다 어머니를 먼저 돌봐야 했다. 그 과정에서 자신이 무엇을 원하고 바라는지 알아차리는 힘은 자라지 못했다. 이제 와서 스스로 노력해야 한다는 것은 맞는 말이지만, 수영을 한 번도 배운 적 없는 사람에게 그냥 물에 뛰어들라는 것처럼 막연하기만 하다.
그래서 그가 잘할 수 있는 방법을 찾기로 했다. 그의 가장 큰 장점은 남의 이야기를 잘 듣는다는 것. 그렇다면 그 ‘듣는 힘’을 안으로 향하게 하면 어떨까. 그래서 우리는 오랫동안 단절되어 있던 아버지를 마음의 가족 안으로 초대했다. 아버지는 가족 모두가 사랑하는 사람이었다. 그 갑작스러운 죽음이 남긴 충격과 슬픔은, 어머니의 우울도, 누나의 반항도 모두 해결되지 못한 애도의 상처였다. 그러나 떠난 사람이라 해도 존재 자체가 사라지는 것은 아니다. 아버지는 여전히 그의 마음속에 살아 있었다.
아버지에 대한 기억을 자유롭게 꺼내보기 시작했다. 아버지는 아들에게 늘 다정하고 든든했으며, 무엇이든 잘한다고 믿어주셨다. “왕자님”이라 부르며 아낌없이 사랑을 주셨던 분. 지금도 마음속으로 아버지를 만나면 “잘하고 있다”라는 따뜻한 목소리가 들려온다고 했다.
바로 여기에서 해답이 보였다. 그는 이제 무언가 결정이 필요할 때, 마음속 아버지께 여쭤보기로 했다. 자신을 온전히 믿고 지지해 주시는 그 아버지는, 결국 그 자신의 가장 깊은 곳에서 울려 나오는 목소리다. 묻기의 달인이었던 그는, 이제 자신의 방식을 그대로 살리면서도 내면의 힘을 키워가고 있다. 아빠와의 대화가 바로 가장 좋은 해결책이 되었다.
* 이레지나 : 심리학박사, 부부가족치료전문가, 서울부부가족치료연구소 소장, 한국상담대학원대학교 교수
[2026년 7월 5일(가해) 한국 성직자들의 수호자 성 김대건 안드레아 사제 순교자 인천주보 2면, 이레지나] 0 4 0
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