하루 30분~1시간 걷기가 혈액 순환에 도움

운동은 심장과 혈관을 튼튼하게 하여 혈압을 낮추는 역할을 한다. 심혈관 질환의 위험을 줄이려면 하루 30분에서 1시간 정도의 유산소 운동이 필수. 특히 혈관 노화가 진행된 중·장년층에게는 걷기운동이 적당하다. 걷기는 혈관을 확장시켜 혈행이 촉진되고 몸 구석구석까지 혈액이 잘 흐르게 만든다. 또 심장과 폐 기능을 향상시킬 수도 있다. 걷기 같은 유산소 운동을 하면 내장에 쌓인 지방이 소비돼 인슐린 작용이 원활해지고 포도당의 대사가 좋아져 혈당치도 내려간다. 혈중 콜레스테롤과 중성지방이 높아 동맥경화의 위험성에 노출된 당뇨병 환자들에게도 꾸준한 걷기 습관이 도움 된다.
다만 혈압이 높거나 열이 날 때, 혹은 현기증이나 심장이 두근거릴 때는 쉬는 것이 좋다. 운동 중에는 30분에 한번씩 휴식을 취하고 혈액 순환을 위해 수분을 보충하는 것도 잊지 말아야 한다.

아스피린이 혈전 생성 억제

40대 이상이라면 식사ㆍ운동과 함께 약물요법을 병행할 것을 권한다. 그 방법은 최근 심혈관 질환 예방제로 애용되는 저용량 아스피린을 하루 한 알씩 챙겨 먹는 것. ‘해열진통제’의 대명사인 아스피린의 주성분인 아세틸살리실산이 혈소판들이 서로 달라붙어 혈전(피떡)으로 변하는 것을 막아주기 때문이다.
아스피린이 심혈관 질환 예방제로 등장한 것은 1978년 캐나다 연구팀의 연구 결과였다. 그들은 ‘아스피린이 뇌졸중 위험을 31% 떨어뜨리고 관상동맥 질환으로 인한 발작을 줄인다’고 발표했다. 이후 1980년 미국식품의약국(FDA)은 아스피린을 심혈관 질환 예방 의약품으로 승인했고 다시 5년 뒤 매일 아스피린을 한 알씩 복용하면 2차 심근경색의 위험을 감소시킬 수 있다고 공고했다.
약 2만 명의 환자를 대상으로 심혈관계 질환을 연구한 항혈소판연구인협회(ATC)의 2002년 연구 결과도 주목할 만하다. 뇌졸중 또는 중풍 발병 확률은 25%, 심근경색증 발병 확률은 33%, 혈관 질환 또는 혈관 관련 장애로 인한 사망률이 17% 감소한 것으로 확인됐다.
1996년 미국심장학회(AHA)의 발표도 눈길을 끈다. 소위 ‘심장비타민’으로 알려진 저용량 아스피린을 복용함으로써 매년 5천명에서 1만 명의 미국인이 심장마비 등으로 인한 사망을 예방한다는 것이다.

혈관 청소부는 저용량 아스피린 … 수술 앞두고선 피해야

도움말 · 정남식 연세대 의대 심장내과 교수