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계단오르기의 비밀
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산책과 같이 걷는 것이 건강에 좋다는 것은 일반적으로 많이 알려져 있는 사실이며, 이를 실천하는 사람들은 많이 있다. 그러나 계단 오르기 역시 건강에 도움이 되는 운동이나 이를 실천하는 사람들은 많지 않다. 이 ‘계단의 비밀’을 알고 실천하는 사람들을 살펴보면 얼마나 건강에 도움이 되는지 알 수 있을 것이다.
예를 들면 미식축구 코치들은 선수들이 완벽한 몸을 만들 수 있도록 계단 뛰기 운동을 시키며, 의사들은 환자가 얼마나 계단을 올라 갈 수 있는지를 통해 심폐기능을 확인하기도 한다. 또한 미국의 가정주부들이 남편들보다 5년 이상 장수하는 이유 중의 하나도 2, 3층짜리 집안을 청소하기 위해 계단을 많이 오르내리기 때문이라고 한다.
그렇다면 계단 오르기가 왜 특별할까?
캐나다의 연구진들은 평균연령이 64세인 남성 17명을 대상으로 걷기, 들기, 계단 오르기의 운동효과에 대하여 실험을 하였다. 그 결과 계단 오르기가 가장 많은 운동량을 요구하는 것으로 밝혀졌다. 계단 오르기는 빠르게 걷기의 두 배, 비탈길 걷기나 물건 들기보다 50% 더 힘이 들며, 더 빨리 지친다고 한다.
따라서 계단 오르기는 많은 운동량을 필요로 하기 때문에 건강한 심폐기능을 가진 젊은 사람들에게 적합한 운동일 수 있다. 그러나 천천히 적당한 속도로 계단을 오른다면 모든 연령대에게 좋은 운동으로 빠르게 걷기보다 약 2~3배 더 많은 칼로리를 소모시킬 수 있다고 한다. 이와 함께 또 다른 연구에 따르면 하루 평균 적어도 8칸 이상의 층계를 오른 남성의 사망률은 그렇지 않은 남성보다 33% 낮았으며, 심지어 걷기 운동을 꾸준히 한 남성들의 사망률보다도 더 낮았다고 한다.
건강을 위해 오늘부터라도 엘리베이터보다는 계단을 이용해보자. 만일 올라가야 하는 층이 많을 경우 계단을 이용하다 중간에 엘리베이터로 바꾸는 것도 좋다. 하지만 과식을 한 직후나 또는 몸의 상태가 좋지 않을 때는 피하는 것이 좋다.
출처 : Harvard Men’s Health Watch, August 2009
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