미국을 상징하는 자유의 여신상의 이름은,

'세계에 빛을 비추는 횃불을 든 자유의 여신상'입니다.

높이는 46미터지만 그 밑의 기단까지 포함하면,

무려 93미터에 이릅니다.      

발밑에는 노예해방을 뜻하는 부서진 족쇄가 놓여 있고,

치켜든 오른손에는 횃불과 왼손에는 '1776년 7월 4일'

날짜가 새겨진 독립선언서를 들고 있습니다.

프랑스는 미국의 독립 100주년 기념 선물로,

프랑스 조각가 '프레데리크 오귀스트 바르톨디'에게

자유의 여신상 제작을 의뢰했습니다.

하지만 이 작품을 시작할 때 걱정이 있었습니다.

바로 이 여신상의 얼굴을 누구를 모델로 삼아

조각할지가 문제였습니다.

여러 유명한 사람들이 물망에 올랐습니다.

아름다운 여배우, 유명 정치가, 엄청난 재벌 등

사회적으로 굉장한 성취를 이룬 사람들의 모습이 추천되었습니다.

하지만 바르톨디는 모든 사람들의 자유를 생각하고 수호하는

자애로운 여신의 얼굴을 조각하고 싶었습니다.

'세상에서 가장 자애로운 얼굴은 누구인가?'

결국 바르톨디는 많은 고심 끝에 낳아 기르고 사랑해주신

자신의 어머니를 모델로 삼기로 결정했습니다.

바르톨디에게 세상에서 가장 자애로운 얼굴은

바로 자신의 어머니의 얼굴이었던 것입니다.

제작 과정에서 연로하신 어머니가 오래도록

같은 포즈를 취하는 데 힘들어하자,

어머니를 닮은 여자를 모델로 해서 작업하게 되었으며

그리고 모든 일이 끝난 후 브르톨디는 그녀와 결혼했습니다.  

자녀들에게 부끄럽지 않은 삶을 산 부모들은 세월에 상관없이

내면에 빚어지는 자애로움이 항상 존재합니다.

지금 당신도 분명 누군가에게는

세상에서 가장 자애로운 사람이 될 수 있습니다.

'당신이 함께 있어서 좋았습니다'라는

말을 자주 듣는 사람이 있습니다.

같이 있는 것만으로도 기분이 좋아지고,

마음이 차분해지고, 주변이 깨끗이 정리되는

그런 사람이 분명 있습니다.

그 사람은 남을 먼저 배려하고, 언제나 먼저 나서서

솔선수범하고, 항상 앞서서 노력하는 사람입니다.

행복이란 자신의 몸에 몇 방울 떨어뜨려 주면,

다른 사람들이 기분 좋게 느낄 수 있는 향수와 같습니다.

아름다운 것은 참되고, 참다운 것은 참 아름답습니다.

이처럼 세상에서 가장 자애로운 사람은,

같이 있는 것만으로도 기분이 좋아지는 분입니다.

우리는 누구에게 그런 사람이 되고자 합니까?