우리는 태어나면서부터 이미 주어진 것들이 있습니다. 혈액형도 그렇고, 머리카락의 색도 그렇고, 부모를 닮은 얼굴도 그렇습니다. 그것은 내 선택이 아니라, 주어진 것입니다. 사람들은 그것을 유전이라고 말합니다. 내가 원해서 그렇게 된 것이 아니기에, 그것 때문에 괴로워하거나 자신을 미워할 필요는 없습니다. 신앙 안에서도 이와 비슷한 개념이 있습니다. 바로 가톨릭교회가 말하는 ‘원죄’입니다. 원죄는 우리가 태어나자마자 개인적으로 무슨 죄를 지었다는 뜻이 아닙니다. 원죄는 인간이 하느님과 멀어진 상태, 하느님과의 관계가 깨어진 상처 입은 상태를 말합니다. 하느님께서는 인간을 사랑으로 창조하셨지만, 인간은 그 사랑 안에 머물지 못했습니다. 그 결과 인간은 선을 원하면서도 악을 선택하고, 사랑을 원하면서도 상처를 주고, 용서를 바라면서도 정죄하는 존재가 되었습니다. 이것이 원죄의 현실입니다.

그러나 교회는 원죄만 말하지 않습니다. 더 큰 진리를 말합니다. 그것은 예수 그리스도의 십자가와 부활로 말미암아 이 상처가 이미 치유의 길 안으로 들어왔다는 사실입니다. 우리는 더 이상 하느님과 단절된 존재가 아닙니다. 세례를 통하여 우리는 새 생명을 받은 사람들입니다. 우리는 죄의 지배 아래 놓인 존재가 아니라, 은총 안에서 새롭게 살아가는 존재입니다. 그런데도 우리는 자주 과거에 매여 삽니다. 하느님께서는 용서하셨는데도, 나는 나 자신을 용서하지 못합니다. 하느님께서는 새 길을 열어 주셨는데도, 나는 여전히 옛 상처 속에 머물러 있습니다. 마치 소설 ‘주홍 글씨’에 나오는 주인공처럼, 남들은 보지 못하는 어떤 글씨를 가슴에 달고 사는 것입니다. 이미 지나간 일인데, 이미 용서받은 일인데, 자기 마음만은 여전히 그 자리에서 벗어나지 못하는 것입니다.

사실 우리도 살아가면서 저마다 보이지 않는 ‘주홍 글씨’를 하나씩 달고 살아갑니다. 누구에게나 남에게 말하고 싶지 않은 기억이 있습니다. 실패의 기억이 있습니다. 상처의 기억이 있습니다. 후회의 기억이 있습니다. 사목하다 보면 그럴 때가 있습니다. 어떤 사제는 과거의 사목 경험 속에서 있었던 일들 때문에 오래도록 마음이 무거울 수 있습니다. 부족했던 순간이 떠오르기도 하고, 지나쳤던 선택이 마음을 찌르기도 하고, 그때의 일이 트라우마처럼 남아서 사람을 대할 때 위축되기도 합니다. 요즘은 검색의 시대입니다. 새로운 소임지로 가기도 전에 이름이 검색됩니다. 과거의 일이 선입견이 되기도 하고, 편견이 되기도 하며, 때로는 색안경이 되기도 합니다. 그래서 아직 아무 일도 시작하지 않았는데도, 이미 심판받는 기분으로 살아갑니다. 그러나 신앙은 우리에게 묻습니다. 사람들의 검색 결과가 나를 규정합니까? 과거의 실수가 나의 본질입니까? 아니면 하느님의 은총이 나를 새롭게 합니까?

예수님께서는 세상이 말하는 성공과 번영의 논리를 말씀하지 않으셨습니다. 부자라고 해서 복 받은 사람이라고 하지 않으셨고, 가난하다고 해서 벌 받은 사람이라고 하지 않으셨습니다. 병든 사람이 죄를 많이 지어서 병든 것도 아니라고 하셨습니다. 예수님께서 보여 주신 길은 능력주의의 길이 아니라 자비의 길이었습니다. 경쟁의 길이 아니라 회복의 길이었습니다. 정죄의 길이 아니라 구원의 길이었습니다. 그래서 오늘 복음에서 예수님께서는 분명히 말씀하십니다. “내가 주는 평화는 세상이 주는 평화와 같지 않다. 너희 마음이 산란해지는 일도, 겁을 내는 일도 없도록 하여라.” 세상이 주는 평화는 조건부입니다. 성공하면 평화롭고, 인정받으면 평화롭고, 과거가 깨끗하면 평화롭고, 남보다 앞서면 평화롭다고 말합니다. 그러나 예수님께서 주시는 평화는 다릅니다. 넘어졌어도 다시 일어설 수 있다는 평화입니다. 죄가 있어도 용서받을 수 있다는 평화입니다. 상처가 있어도 사랑받는다는 평화입니다.

과거가 어두워도 미래가 닫혀 있지 않다는 평화입니다. 바로 이 평화를 체험한 사람이 바오로였고, 간음하다 붙잡힌 여인이었으며, 수많은 성인이었고, 오늘 우리여야 합니다. 오늘 독서에서 사도들은 이렇게 말합니다. “우리가 하느님의 나라에 들어가려면 많은 환난을 겪어야 합니다.” 그렇습니다. 신앙인의 길은 꽃길만은 아닙니다. 예수님께서 십자가를 지신 것은 힘이 없어서가 아니었습니다. 하느님의 뜻을 이루기 위해서였습니다. 상선벌악은 궁극적으로 하느님의 몫입니다. 우리는 그 자리를 대신할 수 없습니다. 우리가 할 일은 정죄가 아니라 회개이고, 절망이 아니라 신뢰이며, 과거에 머무는 것이 아니라 은총 안에서 앞으로 나아가는 것입니다. “주님, 저희가 과거의 상처와 죄책감에 묶이지 않게 하시고, 주님의 자비 안에서 새롭게 살아가게 하소서. 주님, 바오로 사도처럼 과거를 은총의 증언으로 바꾸는 믿음을 저희에게 주소서. 주님, 세상이 주지 못하는 참된 평화를 저희 마음에 가득 내려 주소서.”