어느 날 시골 마을을 지나던 왕이 날이 어두워지자

한 목동의 집에서 어쩔 수 없이 하룻밤을 묵었습니다.

그런데, 왕의 눈에 비친 목동의 모습은 욕심이 없고 성실하고 평화로운 것이

평소 자신의 신하들에게는 전혀 찾기 힘든 아름다운 모습이었습니다.

젊은 목동의 그런 모습에 끌린 왕은 그를 관리로 등용했습니다.

그는 등용된 후에도 청빈한 생활과 부지런함, 정직성

그리고 양 떼를 잘 이끌었던 경험에서 왕을 잘 보필하였습니다.

왕은 마침내 그를 재상에까지 임명하였습니다.

재상은 물론 능력도 중요하지만,

청빈까지 갖추면 더할 나위 없겠다는 생각에서 나온 것이었습니다.

그러자 다른 신하들이 모두 그를 시기하기 시작했습니다.

일개 목동이 나라의 관리가 된 것도 모자라 재상까지 오르고

더욱이 적당히 뇌물도 받았으면 좋으련만 모든 일에 공정하니

자신들의 처지가 곤란했던 것이었습니다.

신하들은 재상이 된 그 목동을 쫓아내기 위해

티끌 하나라도 모함할 것이 있는지 찾으려했습니다.

그러던 중, 재상이 한 달에 한 번 정도

자기가 살던 시골집에 다녀오는 것을 알았습니다.

신하들이 몰래 뒤따라가 보니 집 창고에 커다란 항아리가 있었는데

그는 그곳에서 항아리 뚜껑을 열고 그 안을 들여다보는 것이었습니다.

신하들은 왕께 재상이 마치 청렴한 척하면서,

항아리 속에 아무도 몰래 금은보화를 채우고 있다며 일렀습니다.

왕은 누구보다도 신임했던 그에게 무척 화가 나 직접 사실을 밝히고자

신하들과 함께 자기가 뽑은 재상의 집으로 찾아갔습니다.

왕은 모두가 보는 앞에서 광속에 있는 항아리를 열어보게 했습니다.

그런데 항아리 속에 들어 있던 것은 기대했던 그 금은보화가 아니라

재상이 목동 시절에 입었던 단지 낡은 옷과 지팡이뿐이었습니다.

그렇습니다.

누구나 인생은 단 한 번을 삽니다.

그래서 사람들은 한 번 사는 그 삶을 제대로 살고자 노력합니다.

그런데 많은 이가 세상 유혹으로 초심을 잃고 방황하곤 합니다.

그래서 처음 갖는 마음을 기억하는 것은 참 중요합니다.

가끔은 뒤돌아보는 것만으로도 힘든 문제에서 벗어날 수 있습니다.

언제나 초심자와 같은 마음으로 매 순간을 새롭게 가질 때에

우리는 비로소 부담이 없는 행복한 경지를 맛볼 수 있습니다.

어려울수록 그 초심으로 돌아갑시다.

그 마음이 우리를 늘 걱정 없는 삶으로 이끌 것입니다.

감사합니다. ^^+