아르키포프 - 페트로프 수수께끼(Arkhipov - Petrov puzzle)

외교적인 노력과 무역 협정으로 얼마나 많은 갈등과 전쟁을 예방했는지도 정확히 알기는 어렵다. 큰 위기와 재난에 희생당하거나 이득을 본 인물들을 다룬 책과 영화는 많지만 재난을 예방한 사람이나 예방하기 위해 노력하다가 실패한 인물은 책과 영화에 별로 등장하지 않는다. 이런 현상을 아르키포프 - 페트로프 수수께끼(Arkhipov-Petrov puzzle)라 부른다.

바실리 아르키포프(Vasili Arkhipov)는 1960년대 소련의 핵잠수함 부함장이었던 아르키포프는 쿠바 미사일 위기 당시 대원들이 미국과 소련 사이에 전쟁이 일어났다고 굳게 믿는 상황에서도 핵공격 승인을 거부함으로써 핵전쟁 발발을 막았다. 아르키포프는 핵미사일을 발사하려는 동료와 함장을 침착하게 설득함으로 핵공격을 막을 수 있었다.

스타니슬라프 페트로프(Stanislav Petrov)는 1983년 소련 공군 대령으로 복무하고 있었다. 펠트로프 역시 냉전 중 긴장감이 팽배하던 시절 그의 지혜로 핵전쟁을 막았다. 미국을 감시중인 인공위성으로부터 미국이 5기의 대륙가탄도미사일을 발사했다는 신호가 오자 이것이 오보임을 직감하고 상부에 시스템이 오작동했다고 보고함으로써 인류를 핵전쟁 위기에서 구했다.

바실리 아르키포프(Vasili Arkhipov)와 스타니슬라프 페트로프(Stanislav Petrov)는 결단력 있게 행동함으로써 결코 겪어서는 안 될 대참사를 막았다. 그럼으로써 전 세계 수백만 명의 생명을 구할 수 있었다. 미국의 민간연구단체 생명의미래연구소(Future of life institute)가 주관하는 생명의 미래상(future of life award)을 아르키포프가 2017년, 페트로프가 2018년에 수상했다. 이 상은 위험을 무릅쓴 채 많은 사람의 목숨을 구하고 나아가 인류를 구원할 수 있는 영웅적 행위를 했음에도 그동안 합당한 평가를 받지 못했던 인물에게 주어지는 상이다.