동물 매개활동(AAA)과 동물 매개치료(AAT)

반려동물은 자기개방과 자기수용이 어려운 사람들에게 있어서 대인관계에서의 의사소통을 연습할 수 있는 중요한 상담역(sound board)이 될 수 있다. 반려동물은 사회 정서적 관계에서 사람들처럼 요구하지도 않고, 비판하지도 않고, 조건 없이 수용하기 때문에 반려동물과의 상호작용에서 사람들의 자기개방은 용이하고 감정이입도 쉽게 이루어질 수 있다.

동물 매개활동(AAA)이란 Animal Assisted Activities의 약어로, 반려동물이 동기적, 교육적 또는 오락적 유익을 제공하여 삶의 질을 향상하는 기회를 제공하는 것을 가리켜 동물 매개활동(AAA)이라고 한다.

동물 매개활동(AAA)은 특별히 훈련된 특정 기준에 도달한 전문적, 준전문적, 그리고 자원봉사자들에 의해 다양한 환경에서 이루어지고 있다. 최근 연구 보고에 의하면 애완동물을 소유하는 것에 의해 또는 동물과의 만남을 가질 수 있는 것에 의해 건강상의 여러 이점을 받을 수 있다고 한다.

동물 매개치료(AAT)는 Animal Assisted Therapy)의 약어로, 특정한 기준에 맞는 동물이 치료(treatment) 과정의 한 통합적인 부분이 되는 목적지향적인 개입을 가리켜 동물 매개치료(AAT)라고 한다. 동물 매개치료는 간호 및 치료 분야에서 과학적 기초자료를 바탕으로 환자의 삶의 질 향상과 건강의 향상을 위한 의료 행위로서 받아들여지고 있다.

동물 매개치료(AAT)란 전문직을 수행하는 건강/인간 서비스 공급자에 의해 주도 동물 매개치료는 인간의 신체적, 사회적, 정서적 또는 인지적 기능을 향상시키도록 설계된다. 동물 매개활동(AAA)을 애완동물치료(pet therapy), 동물 매개활동과 동물 매개치료 프로그램을 애완동물 촉진 프로그램(pet-facilitated program)이라고 칭하기도 한다.